清明，是漢字文化圈傳統節日、農曆二十四節氣之一，也是漢族四大傳統節日之一，又稱掃墓節、踏青節、行清節、祭祖節等。另外，就祭祖而言，除、清、盂、九四節也是中華傳統節日裏的「祭祖四大節」，每年陽曆4月4日或5日太陽到達黃經15°時開始，《月令七十二候集解》：「三月節……物至此時，皆以潔齊而清明矣。」

因此，清明節總是落在國曆4月4日或4月5日其中一天。《歲時百問》中說：「萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明。」《曆書》：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」由於清明節是根據節氣而定的，故清明是少數與西曆大致吻合的中國傳統節日。

清明最早只是一種節氣的名稱，其變成紀念祖先的節日與寒食節有關。民間傳奇稱，晉文公把寒食節的翌日定為清明節。在山西大部分地區是在清明節前一天過寒食節；榆社縣等地是在清明節前兩天過寒食節；垣曲縣還講究清明節前一天為寒食節，前二天為小寒食。有些地區在農曆三月初三的上巳有掃墓習俗，順便踏青，故稱上巳為小清明、古清明 。

清明節的習俗在中國南方和北方地區的規模、方式不盡相同。民間還有插戴柳枝、放風箏、取薪火、畫蛋、盪鞦韆等活動。漢代稱寒食節為禁菸節，包括禁火冷食和祭掃墳墓等習俗。到唐代，人們常常將掃墓延至清明。人們在清明掃墓的同時，也伴之以踏青遊樂的活動。宋代清明與寒食逐漸合而為一，清明將寒食節中的祭祀習俗收歸名下，同時上巳節的節俗「上巳春嬉」也被合併到了清明節。

清明習俗也流行於白族、苗族、蒙古族、納西族等少數民族。在越南、韓國、日本琉球等地，清明節也是重要的節日。

《歷書》記載：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」

古人有云：春分時節若落雨, 落雨就會落到清明節。今年春分時期北台灣天天滴滴答答，這雨就真的延續到清明了。清明時節氣溫漸漸變暖，所謂一場春雨一場暖，正是春耕春種的大好時節。清明對於古時農業而言是就是一個重要農耕的節氣。農諺說 「清明前後，點瓜種豆」、「植樹造林，莫過清明」，正是說的這個道理。

清明，源於「清明風」。春秋時《國語》中記載：一年中共有「八風」，其中「清明風」屬巽，即「陽氣上升，萬物齊巽」。清明原本是24節氣之一，但也因為被定為慎終追遠祭祖掃墓的日子，也因此成為華人社會三大節日之一。由於春秋時期介子推枉死的原故，晉文公將清明這一天又定為寒食節，禁止人民在當天使用火烹調。清明時節吃的春捲(潤餅)，就是一種寒食料理。用當季的食材，做成簡易不用過度烹調的料理，再用餅皮包起撒上花生粉，即成好吃的潤餅。

清明飲食方向:
清明時節飲食主清淡以清補為主，食材性宜溫，以當季蔬菜水果為要。地瓜、白菜、高麗菜、蘿蔔、芋頭等蔬果可以溫胃祛濕，柔肝養肺，可以多吃。另外，清明節氣中，可以吃些護肝養肺的食品，例如薺菜、菠菜、山藥、韭菜、蘆筍、香椿、蒜台、蔥、薑，對身體好處多多。