夏至，是二十四節氣之一。每年6月21日前後（20日～22日），太陽到達黃經90°時開始。是最早被確定的一個節氣。西元前7世紀，古人用土圭量日影，夏至這一天日影最短，因此把這一天稱作「夏至」。
《月令七十二候集解》：「五月中……夏，假也，至，極也，萬物於此皆假大而至極也。」
《漢學堂經解》《三禮義宗》：「夏至為中者，至有三義：一以明陽氣之至極，二以明陰氣之始至，三以明日行之北至。故謂之至。」
夏至日太陽直射點
夏至日太陽幾乎直射北回歸線，北半球白晝最長，北極圈及其以北的地區太陽整日不落，形成面積最大的極晝區。此日過後，陽光直射位置向南移動，北半球白晝逐漸減短，日出、日落的方位也開始往南移動，直至冬至為止。在北回歸線及其以北地區，正午太陽高度亦日漸降低，日影逐漸被拉長。但由於太陽輻射到地面的能量仍比地面向空中發散的多，所以在短時間內氣溫繼續升高。
「至」也有極點的意思。在傳統的陰陽理論中，夏至是陽氣生發到極點，開始收藏的節氣。
《易經》姤卦，為五月卦，一陰起於下（夏至一陰生，冬至一陽生），孚夏至之時令。陽氣雖盛已經失勢，陰長陽消之象。
與冬至相同的是，夏至在中國古代也是重要的傳統節日（節氣），只是現代活動相對比較少與夏至直接相關（可能與重要傳統節日端午節意義極為相近）。但仲夏節是在北歐等地居民的重要節日（和當地偏寒冷的氣候有關）。
「夏至節」古時又稱「夏節」，它不但是一個重要的節氣，還是中國民間重要的傳統節日。在清代以前的夏至日，全國放假一天，而宋代百官還會在夏至時放假三天，遼代則是「夏至日謂之『朝節』，婦女進彩扇，以粉脂囊相贈遺」。彩扇用來驅熱，香囊可驅蚊抑臭，可見古人對夏至的重視。
有一種觀點認為中國人傳統節日端午節前身就是源自夏至節[1]。例如用「夏至一陰生，冬至一陽生」來說明古代中國人同時用陰曆五月的節日端午節來對應夏季，用陽曆節氣的「冬至」來對應冬季，以此來合理看待「冬至」、「夏至」與端午節在民俗節慶上可能具有相似的意義。
自古以來，夏至時節，吃麵是很多地方的重要習俗。因夏至新麥已經登場，所以夏至吃麵也有「嚐新」的意思在。
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